Árvores continuam crescendo mais rápido

Temperaturas mais altas e gases na atmosfera estariam por trás do fenômeno

Um estudo publicado em janeiro desafiou a sabedoria convencional de que as árvores velhas são improdutivas. Cientistas determinaram que no caso da maior parte das espécies, as maiores delas aumentam suas taxas de crescimento e sequestram mais carbono à medida que envelhecem.

Especificamente, afirmava o estudo, 97% de 407 espécies tropicais e temperadas tem crescimento acelerado com a idade. Um novo estudo proporciona mais respostas ao fenômeno, um tema de acesos debates na comunidade científica.

As árvores vem crescendo significativamente mais rápido desde os anos 1960. As fases de desenvolvimento de árvores ou grupos dela sofreram poucas alterações, mas aceleraram – em até 70%. Esta foi uma descoberta de trabalho de cientistas da Technische Universität München (TUM), baseado em glebas experimentais de florestas que vem sendo observadas continuamente desde 1870. O estudo foi publicado recentemente na Nature Communications.

Ao analisar os mais antigos locais de estudo de florestas no mundo, os pesquisadores utilizaram “um conjunto de dados único,” disse Hans Pretzsch, que dirigiu o estudo.

Nos casos de abetos vermelhos e faias, espécies dominantes de árvores coníferas e decíduas na Europa Central, os cientistas observaram em indivíduos um crescimento significativamente acelerado, de 77% para os abetos e 32% para as faias, e de 30% e 10%, respectivamente, para grupamentos. A discrepância se dá pelo fato de que árvores maiores requerem mais espaço, e portanto cada grupamento tem menos árvores.

Segundo o estudo, a aceleração se dá pelo aquecimento e a extensão do período de crescimento. Dióxido de carbono e nitrogênio são outros fatores contribuintes. As concentrações destes gases na atmosfera aumentaram continuamente no último século, lembra a Eurasia Review.

Foto: krheault/Creative Commons/Flickr

Fonte: Planeta Sustentável